Visiter l’île Curieuse en bateau

L’île Curieuse, aux Seychelles, est un petit paradis naturel. Ancienne léproserie, cette île de trois kilomètres carrés est maintenant un parc national protégé, célèbre pour ses tortues terrestres géantes et sa biodiversité. Visiter l’île Curieuse en bateau permet d’accéder facilement à ses plages immaculées et à sa faune, offrant une perspective unique et une grande flexibilité pour explorer.

Histoire et Contexte de l’Île Curieuse

Découverte et origine du nom

L’île Curieuse doit son nom à la goélette « La Curieuse », envoyée en 1768 par l’explorateur français Marc-Joseph Marion du Fresne. Lors de cette expédition, le célèbre palmier du coco de mer fut découvert. Initialement nommée « Île Rouge » en raison de son sol de latérite rouge, l’île a été renommée pour refléter cette découverte importante.

Léproserie et conservation de la faune et flore

De 1883 à 1965, l’île de Curieuse a servi de léproserie, isolant les patients pour éviter la propagation de la maladie. Cette période d’isolement a involontairement contribué à la préservation de l’écosystème de l’île, épargnée par les destructions qui ont affecté les îles voisines. Aujourd’hui, l’île est un parc national, principalement dédié à la protection des tortues terrestres géantes, des tortues marines, des mangroves et du célèbre coco de mer. Cette conservation active fait de l’île Curieuse un sanctuaire pour la faune et la flore locales.

Arrivée à l’Île Curieuse

Points de départ pour les excursions en bateau

Les excursions pour visiter l’île Curieuse en bateau commencent généralement depuis Praslin, à Anse Volbert. Ce point de départ permet une traversée rapide d’environ vingt minutes jusqu’à l’île Curieuse. Vous pouvez également partir de la Baie Sainte Anne, un autre point de départ populaire pour rejoindre ce joyau des Seychelles.

Options de débarquement

Une fois arrivé à l’île Curieuse, vous avez deux principales options de débarquement :

• Anse Saint-José : Située au sud de l’île, cette magnifique plage offre une entrée pittoresque pour les visiteurs. Anse Saint-José abrite également le centre d’accueil où vous pouvez vous acquitter de l’écotaxe et visiter le petit musée installé dans les anciennes habitations coloniales.
• Laraie Baie : Au nord de l’île, Laraie Baie est une autre option de débarquement. Cette baie est connue pour ses eaux claires et ses tortues géantes. À proximité, vous trouverez un autre centre d’accueil où les tortues sont soignées et nourries, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs.

Découverte de l’Île Curieuse

Les principaux sites à visiter

Lors de votre visite de l’île Curieuse en bateau, plusieurs sites incontournables s’offrent à vous :

• Musée et Doctor’s House : À Anse Saint-José, le musée est installé dans les anciennes habitations coloniales. Parmi celles-ci, la « Doctor’s House », une grande maison coloniale datant de 1870, abrite aujourd’hui des expositions sur l’histoire de l’île, la léproserie et la conservation de la faune et de la flore.
• Ruines coloniales : Éparpillées sur l’île, ces vestiges témoignent de l’époque où l’île servait de léproserie, offrant un aperçu de son passé fascinant.

Randonnées et sentiers

L’île Curieuse est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée. Le sentier principal relie Anse Saint-José à Laraie Baie, offrant une balade de 1,5 km à travers des paysages diversifiés :

• Sentier Anse Saint-José à Laraie Baie : Ce chemin vous mène à travers des mangroves, des forêts et des zones côtières, offrant de nombreuses opportunités d’observer la faune et la flore locales.
• Anse Badamier : Pour les plus aventureux, une randonnée jusqu’à Anse Badamier est également possible, offrant des vues spectaculaires sur la mer et les formations rocheuses.

Mangroves et espèces végétales

Les mangroves de l’île Curieuse sont particulièrement impressionnantes, composées de plusieurs espèces végétales telles que :

• Bruguiera gymnorhiza
• Avicennia marina
• Xylocarpus granatum
• Rhizophora mucronata
• Sonneratia alba

Ces mangroves jouent un rôle crucial dans l’écosystème de l’île, offrant un habitat à de nombreuses espèces animales et protégeant les côtes de l’érosion. En explorant les sentiers de l’île, vous aurez l’occasion de découvrir cette végétation unique et d’apprécier la richesse écologique de l’île Curieuse.

Explorer l’île Curieuse en bateau et à pied vous permet de découvrir ses trésors naturels et historiques, offrant une expérience immersive et enrichissante.

La Faune de l’Île Curieuse

Tortues terrestres géantes

L’île Curieuse est renommée pour ses tortues terrestres géantes. Ces créatures majestueuses se déplacent lentement à travers l’île, offrant un spectacle fascinant pour les visiteurs. Les tortues, réintroduites depuis l’île d’Aldabra, ont trouvé un habitat idéal sur Curieuse. Vous pouvez les observer de près à Laraie Baie, où elles sont soignées et nourries dans un environnement protégé.

Tortues marines et autres espèces animales

Outre les tortues terrestres, l’île Curieuse abrite également des tortues marines qui viennent pondre sur ses plages. Les eaux entourant l’île sont riches en vie marine, avec des poissons tropicaux, des coraux et d’autres créatures marines visibles lors de sessions de plongée en apnée. Sur terre, vous pourrez également rencontrer des crabes, des geckos, des scincidaes et une variété d’oiseaux, rendant chaque exploration unique et enrichissante.

Programmes de conservation et de protection

L’île Curieuse est un parc national entièrement dédié à la conservation de sa faune et de sa flore. Les efforts de protection sont menés par les gardiens du parc, qui surveillent et soignent les tortues géantes, protègent les œufs et les jeunes tortues dans des enclos avant leur libération. Les programmes de conservation incluent également la protection des mangroves et des espèces végétales rares, assurant la préservation de cet écosystème unique pour les générations futures. Ces initiatives sont financées en partie par les frais d’entrée des visiteurs, contribuant ainsi directement à la sauvegarde de l’île.

Activités à Faire sur l’Île Curieuse

Plongée en apnée dans le « jardin de corail »

L’une des activités incontournables lors de votre visite de l’île Curieuse en bateau est la plongée en apnée dans le fameux « jardin de corail ». Situé au large de la côte est de l’île, ce site de plongée offre une abondance de vie marine colorée et de coraux spectaculaires. Enfilez votre masque et tuba pour explorer ce monde sous-marin vibrant, où vous pourrez nager aux côtés de poissons tropicaux et peut-être même apercevoir des tortues marines.

Observation des oiseaux et autres animaux

L’île Curieuse est un véritable paradis pour les amateurs d’ornithologie. En vous promenant sur les sentiers de l’île, vous aurez l’occasion d’observer une variété d’oiseaux exotiques, tels que les perroquets et les foudis des Seychelles. Outre les oiseaux, l’île abrite également des geckos, des scincidaes et des crabes, rendant chaque randonnée riche en découvertes. N’oubliez pas vos jumelles pour ne rien manquer de cette faune diversifiée.

Pique-niques et barbecues sur la plage

Après une matinée d’exploration, rien de tel qu’un pique-nique ou un barbecue sur l’une des plages immaculées de l’île. Anse Saint-José et Laraie Baie offrent des emplacements parfaits pour se détendre et savourer un repas en plein air. Emportez votre déjeuner et profitez de la tranquillité des lieux, bercés par le bruit des vagues et entourés par la beauté naturelle de l’île. Certaines excursions en bateau incluent même des barbecues organisés, ajoutant une touche gastronomique à votre journée d’aventure.

Conseils Pratiques pour la Visite

Meilleures périodes pour visiter

La meilleure période pour visiter l’île Curieuse en bateau se situe entre mai et octobre, pendant la saison sèche. Durant ces mois, le climat est plus frais et moins humide, offrant des conditions idéales pour les activités de plein air et la navigation. Les mois d’avril et novembre, périodes de transition, sont également favorables avec des eaux calmes parfaites pour la baignade et la plongée en apnée. Évitez la saison des pluies de décembre à mars, bien que cette période puisse également avoir son charme avec moins de touristes et une végétation luxuriante.

Équipements et provisions nécessaires

Pour profiter pleinement de votre visite à l’île Curieuse, voici quelques équipements et provisions essentiels à apporter :

• Équipement de plongée : Masque, tuba, et palmes pour explorer les récifs coralliens.
• Vêtements appropriés : Maillot de bain, chapeau, lunettes de soleil, et crème solaire pour se protéger du soleil tropical.
• Provisions : Eau potable en quantité suffisante, nourriture et collations pour la journée.
• Équipement de sécurité : Gilets de sauvetage, trousse de premiers secours, et radio de communication.
• Appareil photo ou jumelles : Pour capturer la faune et les paysages spectaculaires.

Règles et réglementations locales

Pour assurer une visite agréable et respectueuse de l’environnement, il est important de suivre les règles et réglementations locales :

• Écotaxe : À votre arrivée, vous devrez vous acquitter d’une écotaxe de 13 EUR par personne, destinée à la conservation de l’île.
• Protection de la faune et de la flore : Respectez les sentiers balisés et évitez de perturber les animaux sauvages. Ne jetez pas de déchets et emportez tout ce que vous avez apporté.
• Zones protégées : Ne pas jeter l’ancre sur les récifs coralliens et respectez les zones marines protégées pour préserver la biodiversité.
• Limitation de vitesse : Respectez les limitations de vitesse des bateaux près des plages et des zones de baignade.
• Comportement respectueux : Respectez les autres visiteurs et les gardiens du parc, et suivez leurs instructions pour une visite sécurisée et agréable.

Expériences Gourmandes et Culturelles

Suggestions de plats locaux à déguster après la visite

Après une journée d’exploration à l’île Curieuse, profitez des délices culinaires des Seychelles pour parfaire votre expérience. Voici quelques suggestions de plats locaux à ne pas manquer :

• Cari Coco : Un savoureux curry de poisson ou de poulet préparé avec du lait de coco et des épices locales.
• Poisson Grillé : Fraîchement pêché et assaisonné simplement avec du sel, du poivre, et des herbes locales, souvent accompagné de riz et de légumes.
• Rougail Saucisse : Un plat épicé à base de saucisses locales cuites avec des tomates, des oignons et des épices.
• Salade de Palmiste : Une délicate salade faite de cœurs de palmier, souvent surnommée « salade de millionnaire » en raison de sa rareté.
• Boulettes de Poisson : Des boulettes de poisson assaisonnées, frites et servies avec une sauce pimentée.

Meilleurs restaurants à proximité de Praslin pour prolonger l’expérience

Pour prolonger votre aventure culinaire après votre visite de l’île Curieuse, voici quelques-uns des meilleurs restaurants à proximité de Praslin :

• Les Lauriers : Situé à Anse Volbert, ce restaurant propose un buffet créole avec une grande variété de plats locaux préparés avec des ingrédients frais.
• Café des Arts : À Cote d’Or, ce restaurant raffiné offre une fusion de cuisine internationale et créole, dans un cadre artistique et élégant.
• La Goulue : Un petit restaurant à Anse Volbert, connu pour ses plats traditionnels seychellois à des prix raisonnables.
• Pirogue Restaurant & Bar : Situé à Grand Anse, cet établissement offre une ambiance décontractée et une excellente sélection de plats créoles et internationaux.

Ces restaurants offrent une excellente occasion de savourer les saveurs authentiques des Seychelles tout en profitant de la beauté et de l’hospitalité de Praslin. Après une journée passée à visiter l’île Curieuse en bateau, ces expériences gourmandes complèteront parfaitement votre aventure tropicale.

Conclusion

Visiter l’île Curieuse en bateau offre une aventure unique, alliant nature préservée, faune exceptionnelle et activités variées. Explorez les sentiers, découvrez les tortues géantes, et plongez dans des eaux cristallines. Terminez votre journée avec des délices culinaires locaux pour une expérience inoubliable aux Seychelles.